Quais são as conseqüências do exagero no consumo do sal e como diminuir sua quantidade em nossa comida? A primeira dica é valorizar ervas e condimentos que
acentuam os sabores. Afinal, "sem sal" não precisa ser sinônimo de "sem
graça".
1 - Qual a importância do sal para a saúde?O
sal está diretamente ligado ao volume de fluidos fora das células. Tudo
que modifica a quantidade de sal afeta a retenção de líqüidos no corpo.
Ele ajuda a regular as passagens de líqüido e de substâncias pela
membrana das células, mantendo a pressão osmótica delas. Além disso, é
importante para a transmissão de impulsos nervosos.
2 - Sódio é sinônimo de sal?Não.
6 g de sal equivalem a 2,4 g de sódio. Fique atento na hora de ler o
rótulo dos alimentos: eles trazem a quantidade de sódio, e não de sal,
que eles contêm.
3 - Quanto deve ser consumido por dia?A recomendação é que adultos ingiram de quatro a seis gramas de sal por dia.
4 - Há recomendações específicas para crianças e idosos?Ambos
devem consumir menos sal. Aconselha-se que os pais não adicionem a
substância à comida das crianças até os dois anos de idade. Além de o
leite materno e o sódio já presente nos alimentos suprirem suas
necessidades, evita-se, com isso, que elas se acostumem a uma
alimentação muito salgada, já que é nessa fase que se forma o padrão
gustativo.
Já os idosos devem comer menos sal (o ideal seria
cerca de 5 g por dia) porque tendem a reter mais sódio e também porque,
com o envelhecimento, os vasos vão perdendo naturalmente a capacidade de
distensão, sendo mais provável que desenvolvam hipertensão.
5 - Em média, quanto sal os brasileiros comem por dia?Não
há estudos populacionais que determinem um valor médio para todo o
país. Mas pesquisas realizadas em alguns Estados mostraram que o consumo
é de aproximadamente 12 g, valor muito acima do recomendado.
6 - Quem não acrescenta sal à comida come pouco sal?Não
necessariamente. Estima-se que 75% do sal que consumimos seja
proveniente de alimentos processados industrialmente. Molhos, como o
ketchup, produtos em conserva e embutidos são as opções mais ricas em
sal. Os outros 30% vêm dos alimentos naturais e do sal que adicionamos
aos alimentos.
7 - Doces estão liberados?Não
necessariamente. Quem tem hipertensão deve evitar produtos adoçados com
ciclamato de sódio. Assim como o sal, esse adoçante tem sódio, que afeta
a pressão.
8 - Posso suprir minha necessidade diária de sal só com alimentos naturais?Sim.
O sódio está presente na maioria dos alimentos, embora em quantidade
pequena. Alimentos como carne, peixes e ovos podem suprir essa
necessidade. O problema é que nossa alimentação é pobre em iodo, e o sal
de cozinha é, por lei, enriquecido com essa substância. O iodo é
importante para a saúde (gestantes que têm um consumo insuficiente de
iodo, por exemplo, podem ter filhos com distúrbios cognitivos).
9 - O que acontece a quem ingere uma quantidade insuficiente de sal?Problemas
causados por ingestão insuficiente de sal são raros, mas acredita-se
que uma dieta muito restritiva de sal (menos de um grama por dia para
adultos) altera o perfil lipídico do organismo, aumentando os índices de
colesterol ruim. Ainda não se sabe qual o mecanismo que leva a essa
alteração.
10 - O excesso de sal leva à hipertensão?Sim. Em populações que consomem muito sal, os índices de hipertensão são mais altos à medida que as pessoas envelhecem.
11 - O efeito do sal é o mesmo em todas as pessoas?Não,
os graus da sensibilidade ao sal variam de pessoa para pessoa.
Acredita-se que algumas pessoas, por determinação genética, tenham rins
que não manipulam bem o excesso de sal no organismo. Por isso, elas
seriam mais sensíveis ao sal. Essa característica também está ligada a
grupos étnicos: entre negros, por exemplo, a prevalência de pessoas mais
sensíveis ao sal é maior. Homens e mulheres também apresentam
resistência diferente ao sal. As mulheres, de modo geral, são mais
"protegidas" contra os efeitos do sal até a menopausa. Depois disso, o
risco de ter hipertensão é mais acentuado nelas do que neles.
12 - Como é possível saber se alguém é hipersensível a sal?Existem
testes que permitem averiguar a sensibilidade ao sal, entretanto, eles
são utilizados apenas em pesquisas. Esses exames não são usados na
prática clínica porque a recomendação para todas as pessoas,
independentemente de elas serem sensíveis ou não, é comer pouco sal.
13 - Quem tem pressão baixa precisa comer mais sal?Não,
pois o fato de a pessoa ter pressão baixa não significa que ela não
possa ter hipertensão no futuro. Além disso, sabe-se que os riscos de
problemas cardiovasculares são maiores entre pessoas que comem muito sal
mesmo quando elas não apresentam hipertensão arterial. O mesmo vale
para problemas renais e digestivos. Estudos também mostram que o excesso
de sal pode causar broncoespasmos, piorando quadros de asma.
14 - O excedente de sal é liberado pelos rins? Então por que se preocupar com a quantidade?O
rim tem uma capacidade limitada para filtrar e excretar o sal. Quando o
consumo é muito alto, o rim trabalha sob uma pressão maior e pode ter
seu funcionamento comprometido. A hipertensão é uma das principais
causas de doença renal crônica. Além disso, ingerir muito sal aumenta os
riscos de cálculo renal --formação de pequenas "pedras" nos rins.
15 - Em quanto tempo o organismo consegue expelir o excesso após uma alimentação sobrecarregada de sal?Pessoas
normais demoram de um a dois dias para reequilibrar o organismo. Em
pessoas com hipertensão, o processo de eliminação do excesso de sal
demora de cinco a sete dias.
16 - Consumir sal em excesso dá celulite?Não.
A retenção de água que o sal promove é intravascular, e não na pele.
Isso pode causar inchaços nas pernas ou nos dedos da mão, mas não
celulite.
17 - O sal causa problemas na tireóide?Sim e
não. O cloreto de sódio não afeta a tireóide. Entretanto, no Brasil, o
sal é enriquecido com iodo. Se consumido em excesso, o iodo pode levar à
tireoidite de Hashimoto em pessoas com predisposição genética a doenças
auto-imunes. Em 2003, a Anvisa reduziu os níveis de iodo no sal para
evitar esse tipo de problema.
18 - O que é o sal light e quais seus benefícios?O
sal light é formado por uma mistura de cloreto de sódio e cloreto de
potássio. Embora os dois possam ser chamados de sal, eles afetam o
organismo de formas diferentes. Enquanto o potássio regula a retenção de
líquidos dentro das células, o sódio age fora das células. Embora seja
recomendado a pessoas com hipertensão, o sal light não é indicado para
pessoas com problemas renais. Embora o potássio não leve a doenças
renais, problemas nos rins levam a um acúmulo de potássio no corpo, o
que aumenta os riscos de problemas cardíacos.
19 - Quais as diferenças entre o sal marinho e o sal mineral?Embora
sejam extraídos de formas diferentes (o mineral de minas subterrâneas e
o marinho, da evaporação da água do mar), os dois apresentam a mesma
composição e causam os mesmos efeitos no corpo.
20 - Qual a diferença do sal para o glutamato monossódico?Além
do cloreto de sódio, esse tempero tem outras substâncias que realçam o
sabor de alguns alimentos. Como é rico em sódio, ele não pode ser
considerado uma alternativa saudável ao sal.
21 - Faz diferença colocar o sal durante o cozimento ou adicioná-lo depois, quando a comida já está pronta?Sim
e não. Os efeitos do sal são os mesmos, independentemente do momento em
que ele foi adicionado à comida. Mas os médicos recomendam que as
pessoas tirem o saleiro da mesa porque elas tendem a colocar mais sal
quando a comida já está pronta do que quando temperam na hora do
cozimento.
22 - Posso substituir o sal por outra substância?Embora
não exista um substituto para salgar os alimentos, o sal pode ser
trocado, nas receitas, por ervas e condimentos que acentuem o sabor dos
alimentos.
23 - Grávidas devem seguir alguma orientação específica?As
regras são as mesmas, de quatro a seis gramas por dia. Como a mulher já
tem uma tendência a reter líquidos durante a gravidez, o consumo
excessivo de sal pode levá-la a um aumento de pressão, o que pode causar
pré-eclampsia. Entretanto, a dieta também não pode ser muito restritiva
em relação a sal, já que, nos primeiros meses, a gestante tende a ter
uma pressão mais baixa, e a falta de sódio pode diminuir o fluxo de
sangue que chega até a placenta.
24 - Como deve ser o consumo de sódio em esportistas?O
sódio, assim como outros sais minerais, é liberado pelo corpo junto com
o suor. Por isso, pessoas que se exercitam intensamente podem perder
mais sódio. Mas isso só se torna um problema se o exercício for
praticado por muito tempo (a partir de uma hora, uma hora e meia),
principalmente em ambientes quentes e úmidos. Nesses casos, a reposição
deve ser feita por meio de bebidas isotônicas, e não pelo acréscimo de
sal na comida.
25 - Quais são as regras para a utilização de sal nos alimentos processados?A
legislação brasileira não impõe limites para a quantidade de sal
adicionada aos alimentos industrializados nem obriga as empresas a
colocar alertas nas embalagens. Mas os fabricantes são obrigados pela
Anvisa (Agência Nacional de Vigilância Sanitária) a informar no rótulo o
teor de sódio no alimento.
Previna-se das tentações:
caso você ainda se sinta vulnerável diante das suas delícias
preferidas, evite dar de cara com elas. Não se exponha a situações de
risco. A solução é, na hora das compras, fugir das gôndolas e
corredores que abrigam os alimentos tentadores, como bolachas recheadas e
chocolates, por exemplo.
